A classifier in the Thai language is a noun which describes or indicates characteristics, shapes, sizes or nature of a noun (humans, animals or things) to give a clearer picture of it.

English has similar words. When we say, "five cups of coffee", "one piece of paper", "two bars of soap", "three bottles of wine", the words "cups, piece, bars and bottles" are considered classifiers.

There are many classifiers in Thai and we use them quite often. They are usually put after numbers or nouns.

The following words are most common classifiers used in daily life:

คน -> humans or people
ตน -> giants, hermits, ghosts, monsters
องค์ -> buddha images, pagodas
รูป -> monks, novices, nuns
ตัว -> animals, chairs, tables, shirts, letters of the alphabets, guitars, dolls, cigarettes
ใบ -> glasses, bowls, fruits, plates, pillows, boxes, bags, paper, containers, cards, trays, hats, caps, pots, pans, vegetables
ฟอง -> eggs
เรื่อง -> stories, novels, plays, errands, movies
อัน -> rulers, tongs, toothbrushes, ashtrays and other objects with unknown classifiers.
เรือน -> watches, clocks
คัน -> cars, motorcycles, bicycles, umbrellas, spoons, forks, fishing rods
เล่ม -> books, notebooks, magazines, candles, needles, swords, scissors
ชิ้น -> sweet, jobs, bread, meat, cookies, etc.
ด้าม -> pens
แผ่น -> boards, paper, bread, tiles
ผืน -> towels, cloth, mats, carpets, flags, blankets, etc.
บาน -> doors, windows, mirrors
ลูก -> fruits, balls, storm, mountains, etc.
วง -> rings, circles, music bands
หลัง -> houses, buildings, beds, cupboards, piano
หลอด -> toothpaste
แท่ง -> pencils, iron, lead, gold, chalk
ก้อน -> soap, bricks, sugar cubes, erasers
ต้น -> trees, pillars
ลำ -> boats, ships, rockets
เครื่อง -> televisions, radios, computers, fans, refrigerators, electrical appliances
ดวง -> stamps, moons, sun, stars, light bulbs
เส้น -> ropes, threads, neckties, tires, necklaces, bracelets, roads, hair, belts
ซี่ -> teeth
ชุด -> sets of things, dresses, suits, performance
อย่าง -> foods, seasonings, ingredients, actions, numbers of things
ฉบับ -> newspapers, letters, documents, magazines
คู่ -> shoes, socks, spoons, forks, pairs of things or people, chopsticks
กล่อง -> cartons of milk, gifts
ช้อน -> teaspoons, tablespoons for medicines, ingredients
บาท (baht) -> and other currencies
กิโลกรัม (kilograms) กรัม (grams) มิลลิกรัม (milligrams) -> and any other units of measurement
นาที (minutes) ชั่วโมง (hours)
วัน (date) เดือน (months) ปี (years)
ครั้ง -> times (how many times), competitions, meetings, performance
ชั้น -> floors of buildings, grades or classes in school, classes on trains or airplane seats
ห้อง -> rooms
ดอก -> flowers
ที่ -> numbers of plates, cups, seats.
แก้ว -> numbers of glasses of beer, water, etc.
ถ้วย -> numbers of cups of tea, coffee, soup, etc.
ขวด -> numbers of bottles of beer, water, etc.
จาน -> numbers of plates of rice, food, etc.
มวน -> cigarettes
ห่อ ถุง -> snacks, sweets, gifts, bags of foods
สาย -> roads, canals, railways, rivers
ม้วน -> rolls of paper, ribbons, film, ropes, cloth
หัว -> carrots, onions, shallots, cabbages, etc.
หวี -> bunch of bananas
โหล -> a group or set of twelve of things

Note: Some nouns can be used with more than one classifier e.g. ถ้วย and แก้ว can be classifiers for cups or glasses of coffee.


How to Use Thai Classifiers

1. Noun + Cardinal Number + Classifier
2. Noun + Classifier + นี้ (this), นั้น (that), นู้น (over
there), or โน้น (over there)
3. Noun + Classifier + ไหน (which one)
4. Noun + กี่ (how many) + Classifier
(To ask for the number or amount of something)
5. Noun + Classifier + Ordinal Number (e.g. ที่หนึ่ง (the first) ที่สอง (the second) ที่สาม (the third)...)

1. คำนาม + จำนวนนับ + ลักษณนาม

แมว 3 ตัว
นักเรียน 5 คน
ฉันอ่านนิตยสาร 2 ฉบับ

2. คำนาม + ลักษณนาม + นี้, นั้น, นู้น หรือ โน้น

ปากกาด้ามนี้แพงมาก
ขนมปังแผ่นนั้นน่ากินกว่า
นาฬิกาเรือนนู้นถูก

3. คำนาม + ลักษณนาม+ ไหน

คุณชอบผัดไทยจานไหนที่สุด
แก้วใบไหนของน้อง
เขาใส่รองเท้าคู่ไหนไปทำงาน

4. คำนาม+ กี่ + ลักษณนาม

คุณมีหนังสือภาษาไทยกี่เล่ม
เขามีบ้านกี่หลัง
แม่กินขนมเค้กไปกี่ชิ้น

5. คำนาม+ ลักษณนาม + ลำดับที่ เช่น ที่หนึ่ง ที่สอง ที่สาม

นี่เป็นการแสดงชุดที่สอง
เขาซื้อแหวนวงที่สาม
พี่สาวทำงานผิดพลาดเป็นครั้งที่สี่แล้ว